斜陽照水，艷雲依依時分，楚王府的紫檀車與已經停在了東郊的鷰湖之畔，沿湖建著游廊，廊內畫梁顯然已經了些歲月，染著幾分滄桑，已是傍晚，附近居民大多回家操忙著晚膳，湖畔游廊唯有虞沨與旖景兩人，邊行邊看半掩山脈的落日，照得波光灩瀲。

因著虞沨詢問，旖景已經說了廖家的事，虞沨並未發表意見，他早猜到黃陶身後有財力支持，不僅於此，當日偷襲旖景的是死士，又因誤傷了三皇子，顯然刺殺事件僅只是黃陶一手安排，死士來源不可能是皇族，這說明黃陶還豢養有死士。

虞沨已早一步留意到廖家，與阿晴說得無異，這些年來廖家僅只是一介商賈，應是有黃陶私下援助，才能在短短十年間奠定家業，黃陶應當是與廖家互利互惠，借助廖家之財為自己豢養死士，憑他的能力，達不到一批之量，三兩個只怕也有。

不過黃陶行事謹慎，因著刺殺失手，折了一人，更添戒防，虞沨一時還察不到他手中死士藏身之所。

眼下既然廖家已浮出水面，當然容不得他在暗處壯大家業，盜用建寧候府與衛國公府的名義攀結官宦，為黃陶兄妹的圖謀提供助力。

據虞沨所察，黃陶其人雖陰狠險惡，但對他看重的親眷卻甚為義氣，無論是對廖家，還是妻族江家都多有助益，江氏之父不過是個縣令，黃陶對江氏卻從無慢怠小看，兩人成婚多年，黃陶無一妾室通房，三子皆為嫡出，並且依虞沨看來，黃陶對三個兒子的教導甚是看重，便是黃氏，對六娘與蘇芎一雙子女的教導也是往正直的方向，不像楚王府的謝妃，灌疏給虞棟的盡是狹隘忌恨的觀念。

在虞棟心裏，對小謝氏僅只是利用，他的一腔真情，也許僅限於安瑾生母。

虞沨才想到這點，暗暗評價著黃陶與虞棟的優劣，就聽旖景甚有些遲疑地問道：“我們在這兒散步當真無礙？還是你先打聽清楚了二叔今日不會來此？”

這裏接近東郊別苑，當然也接近於氏所居之處，即便虞棟因為防著小謝氏，不敢公然領著於氏出來散步，也難保被碰巧遇到。

“如斯美景，卻因要避著那些無幹緊要之人而閉門不出，豈不可惜？”虞沨輕輕一笑，牽著旖景的手，面對著青山碧波，雲淡風清地說了一句：“自從上回與你來了別苑，我便意識到有那麽戶鄰居甚是掃興，所以小施計謀，讓二叔把人轉移了。”

旖景：……

“不過是引來二嬸的陪房在這附近出現了一回，二叔的耳目就發現了，登即稟報了二叔。”話音才落，虞沨便見旖景四顧打量，輕捏了一下她的手指：“別想閑事，這裏早無二叔耳目。”

可閑事到底還是找上了門兒，灰渡來稟——京都小東市發生刺殺，當初因朱氏這個一品夫人長跪王府門前，具本彈劾虞沨“仗勢欺人”的楞頭青禦史呂簡遇刺，據說傷勢險重，命懸一線。

旖景直覺不好，正要問虞沨是否回城，卻被他往車上輕輕一扶：“這兩日莫論閑事。”只交待灰渡：“著人盯著呂家，若呂禦史傷重，速請江漢前往，務必挽救他一條性命。”

話雖如此，旖景心裏始終不放，自己琢磨了一番，有了七成把握，才說道：“這事不像是二舅的手段，應不是沖你。”

在不涉及朝政諸人眼中，虞沨與朱潛之爭是因“私怨”呂簡參涉其中，無疑也是得罪了楚王府，呂簡遇刺，虞沨深有嫌疑，黃陶行事謹慎，身在朝中，應當明白朱潛的下場全是因為反對新制，而無論哪個皇子，包括太子，必定不會在這關頭與聖上唱反調，黃陶不像是為了私怨置大局不顧之人。

“是太子。”虞沨搖了搖頭：“準確來說是太子妃，她這是用後宅陰私手段，處理朝政之爭。”

經這一點撥，旖景也想透了其中關竅，一時失語，不得不說甄蓮之能遠勝太子，可行事這般陰狠，竟牽涉無辜之人——那個倒黴的禦史，並完全不在意楚王府的立場——因為這事，虞沨多少會被汙水染身，就算最終獲罪的一定是朱潛，可有些朝臣，一定會看清形勢。

朱潛因罪免職，已得警告，卻不自省，依然串聯落魄世家欲駁新制，天子定會嚴懲，只要看清這點的人，也都曉得虞沨是支持新政的主力，必會懷疑是他安排這樁刺殺，嫁禍朱潛。

倘若是旖景行事，便是要用此昏招，也不會真將呂簡刺成重傷，命懸一線，如此也不算開罪了楚王府，只要呂簡無礙，即使有人懷疑虞沨，也會覺得他是受命行事，忠於聖令，不致背個“狠辣”的名聲——呂簡身負重傷，那些不明真相的人，定會腹誹虞沨“公報私仇”借著聖命將朱潛置於死地，順便報覆曾經彈劾他的禦史。

甄蓮許是以為呂簡不死，達不到將朱潛置於死地的目的，卻沒想到這麽一來，在天子面前完全暴露了她的陰狠面目。

呂簡再怎麽也是國之朝臣，虞沨更是天子信臣，怎容她一介女流陰謀設計，一人生死攸關，一人難逃汙名。

虞沨又再搖頭：“太子妃自以為是，殊不知朱潛本就不是清正之流，要捏他把柄治個死罪何需陰謀陷害。”

“如此一來，於你也不利……”旖景憂心忡忡。

“這惡名也只能代太子背了，只望呂簡能渡過這生死劫數，他雖有些愚直，卻非奸詐之徒，禦史一職正需要他這類不畏權貴的忠正之士。”

也就是返回別苑時，兩人在途中議論了幾句，當踏入別苑，虞沨再不提政事家亂，旖景也沒有再掛在嘴上，只在心裏衡量，該如何盡力挽救此事，依著虞沨這時的聖眷，閑人即使議論也不敢明目張膽，只擔心呂簡家人會因而誤解懷恨，將來受人挑唆，被人利用。

趁著虞沨沐浴更衣之時，旖景召了灰渡來問，明白了呂簡出身寒門，因投身秦相，才有入仕之機，其父早喪，他是被寡母養育成人，成親不久，尚無子嗣，其妻姜氏出身望族偏支，妻族中不乏入職六部官員，從這個層面來看，呂簡似乎頗受秦相看中，否則姜氏便是偏支嫡女，也不大可能嫁個一個寒門出身的士子。

關於呂母與姜氏為人秉性，灰渡就知之不詳了，旖景也只好暫時擱置，幫著楊嬤嬤與謝嬤嬤做好一餐清淡可口又不失豐盛的晚膳，陪著虞沨用完，這才去了沐浴。

妥當後已是夜暮四合、群星伴月時分，高閣上彩盞已燃，隔著鏤花門窗光華明燦，旖景只著件月白榴花襟的窄袖中衣，淺杏紗裙，踏著階梯上了閣樓，特意放輕了步伐，從門扇雕花“偷窺”見虞沨已經散了發髻，歪坐在榻上，就著九枝燈盞翻閱著一本絹冊，一旁幾案上有個敞開的錦盒，旖景一眼認出是來自於甄南顧的神秘賀禮。

好奇心又被引起，踩著細快的步伐進去，不由分說挨著坐在榻沿，垂眸一望，頓時雙靨緋紅，一巴掌打在那裝訂精美的絹畫上：“沒個正經，哪有送人這等賀禮的？”

虞沨好整以睱地看著羞得不敢正視的小嬌妻，淺咳一聲：“你還沒看出，無論師兄，還是南顧，咱們這些溟山學院的學子，都是表面正經實為不羈。”見旖景又“啐”了一聲，視線都無處安放了，虞沨又拾起絹冊，恢覆一本正經：“祝玉明也是個奇人，你看他一手畫藝細致入微，尤擅工筆人物，卻只畫春宮秘戲，故而只有男子知其名聲，難怪你沒聽過，你來瞧瞧，這衣衫縐皺、人物表情，無處不細，筆筆精妙，著彩也有其鮮明特色，無論人物形態、背景花鳥，都是精細入微，既是狀物傳神，又有舒情達意，實為上佳。”

聽虞沨讚不絕口，旖景忍不住斜睨眼角，草草掃了幾眼，果然見畫上人物神態鮮活，不覺又多掃了幾眼，虞沨見她始終還有些排斥，幹脆將人摟入懷中，擁坐著細賞，一邊品評，一邊又介紹祝玉明的事跡。

“祝玉明身於東明末年，大隆建國時他年才十五，據說一手畫藝從無師承，竟是自己臨摩練就，可見先有天賦，他的作品，便是宮廷裏也有保存，他為人落拓不羈，當時許多貴族求他畫作，開價至百金或者不得，不過他興致一來，隨手畫出一冊只為換酒的事跡也常有，年不過而立，便投潭而亡，有人說是因為愛慕之人病故殉情，也有人說是醉酒失足，他一生居無定處，不曾娶妻，父祖也無從考究。”

旖景漸漸看了進去，主動捧了畫冊目不轉睛，時而也跟著虞沨的點評讚嘆一聲，這麽看完了十餘頁，又才害羞起來，捂著臉往榻上一倒裝睡。

虞沨見她卷著薄衾裹得像只蠶蛹，未免失笑，翻身貼近耳畔，撥了撥衣襟：“世子妃，你忘了給我的生辰禮。”微暖的氣息吹入衣襟，旖景只覺得發根處一陣細細的顫栗，身上就暖熱起來，腦子裏不由晃過剛才細賞的幅幅畫面，越發覺得灼熱，身子又往裏蹭了一蹭，卻覺身上一松，然後他的氣息就代替了薄衾，將她緊緊包圍。

“生辰禮。”已經許久沒有這般扭捏過的世子妃一個翻身坐起，托舉著枕畔疊得恭整的一套裏衣當作打岔的“救星”但她很快發現虞閣部的笑容越發暧昧，微攤了手，就這麽在榻上與她面對面的跽坐著：“世子妃不服侍我試試新衣？”

南北兩側的雕門大敞，光火明麗，星月似乎近在舉手之間，有風卷入，吹得畫帳如漣漪微蕩，榻上男子散發跪坐，任由雙靨飛紅的女子纖指緩緩，寬衣解帶，又再披上絲衣。

“很合身。”虞沨阻止了正欲系上衿扣的玉指，牽引著放在穩穩跳動的胸前：“更貼心。”

她的身掌就這麽貼在輕薄的衣料外，仍能感覺到柔暖的溫度，他眸色漸深，一吻落下，沒有猶豫就陷入深永，隨著手掌的游弋，輕車熟路地褪去阻礙，當肌膚相貼，旖景似乎才從迷亂中微有清醒，未落的墨帳、一室輝煌、大敞的門窗都讓她慌亂，微微的一個推拒，已經被身上的人察覺，暫離了唇舌的糾纏，輕吻上她胸前豐盈柔軟處。

“沒人會上來，我早有囑咐。”

她的意識就這麽在他低啞的音色、寸寸親吻裏恍惚，一時覺得血液像是茶釜裏沸騰的水，一時又覺胸口有顫栗的微涼。

忽而耳畔又響起他的聲音：“旖景，看著我。”

她下意識地睜開眼瞼，滿室燈火險些刺傷了她的瞳仁，這般明亮的光線，將他的黑發，他的肌膚，肩腰利落清爽的曲線，深而黑的眼眸映照得前所未有的清晰。

他又吻下，沿著她胸前秀麗纖細的鎖骨，漸漸到她敏感的耳垂，他的親吻甚至讓她濕潤了眼角，視線便朦朧起來。

指掌緊合時，他依然還是輕緩地進入，感覺到她的溫潤緊密，才難以抑制地重重起伏。

夜色尚淺，纏綿尤長。

一直很多年過去，舊地重游時，旖景尚且記得這晚的月亮，從一夜不曾放落的墨帳裏望去，並非圓滿，卻尤其清亮。

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